Musée de la Lavande à St Remèze en Ardèche




	La lavande appartient à la famille des labiées qui groupe des plantes aromatiques comme le thym, la sarriette, le romarin, l'origan, la menthe, la sauge etc, des espèces abondantes dans les régions méditerranéennes. La lavande pousse sur les sols arides et dans les montagnes calcaires à faible altitude. Sur tous les continents, plusieurs espèces de lavandes existent à l'état sauvage ou cultivées. La structure de la fleur de lavande semble adaptée à la visite des abeilles, le dos de l'insecte se couvre de pollen et lorsque l'insecte pénètre dans une autre fleur il pourra assurer la pollinisation. La lavande maritime pousse sur des terrains siliceux, sa floraison est précoce, son odeur est forte et légèrement camphrée, son essence de qualité inférieure est utilisée en peinture. Cette lavande n'existe pas en Ardèche, elle n'offre aucun intérêt pour la parfumerie et n'a jamais été cultivée. Sur notre petit plateau ardéchois, poussent à l'état sauvage la lavande aspic, dans les garrigues environnantes et la lavande fine, sur la Dent de Rez qui culmine à 700 mètres. A une altitude intermédiaire se côtoient ces deux espèces et aussi le lavandin. La lavande aspic pousse de 200 à 600 m d'altitude sur des terrains calcaires et secs, exposés au soleil. Son odeur est forte, pénétrante et très camphrée, elle fleurit en Août. De part sa teneur en camphre, elle est employée dans plusieurs produits pharmaceutiques. C'est une lavande très peu cultivée. La lavande fine pousse à partir de 500 m jusqu'à 1400 m d'altitude d'altitude sur les versants sud, les tiges sont relativement courtes avec un seul épi. Comme l'aspic elle a un système de reproduction sexué et donne des graines. Chaque plante est génétiquement différente, c'est ce que l'on appelle des lavandes de population. On observe donc de grandes différences d'aspects entre les plantes et ainsi que dans la composition de l'essence.








			Le lavandin est issu du croisement naturel de la lavande fine et de la lavande aspic, cette hybridation est due aux insectes butineurs tels que les abeilles qui transportent le pollen d'une plante à l'autre, fécondant ainsi la fine avec l'aspic. Comme tout hybride le lavandin ne produit pas de graine, il est stérile et sa multiplication se fait uniquement par bouturage.
		Autrefois toute la production de lavande était issue de la cueillette sauvage. Avec l'essor de la parfumerie les besoins grandissent au début du 20ème siècle et les premières cultures furent mises en place.
La multiplication de la lavande se fait soit en semis, soit en boutures, le lavandin étant stérile sa multiplication se fait par bouturage uniquement. La plantation se pratique d'octobre à avril et la durée de vie d'une plantation est de 8 à 10 ans, beaucoup plus si la coupe se fait manuellement.